Op maandag 16 december heeft Staatssecretaris Tommelein, samen met Vlaams Volksvertegenwoordiger Mercedes Van Volcem, een werkbezoek gebracht aan de Havencel West-Vlaanderen. De Havencel is opgericht door VOKA West-Vlaanderen, het APZI (Association Port of Zeebrugge Interests) en de Oostendse Havengemeenschap. De Havencel wil met 1 stem de belangen van de havens van Zeebrugge en Oostende verdedigen en meer op de kaart zetten.
Staatssecretaris Bart Tommelein staat achter het initiatief van de Havencel: “Onze West-Vlaamse havens zijn een belangrijke motor voor de economie en de creatie van jobs in onze regio. Tegelijk staan onze havens voor heel wat uitdagingen. Dat onze Oostendse en Zeebrugse havenbedrijven de krachten bundelen en met elkaar willen samenwerken is dan ook positief. Onze Noordzeekust moet een economisch centrum worden, met onze havens als uitvalsbasis. ”
Voor de verdere economische ontwikkeling van de haven van Zeebrugge liggen een aantal grote dossiers op stapel. De ontsluiting van de haven en de maritieme toegang tot de haven zijn prioriteit. Schepen moeten gemakkelijk toegang hebben tot de haven om hun goederen te lossen. Vervolgens moeten deze goederen heel snel geleverd kunnen worden aan de bedrijven in het binnenland, via de spoorwegen en de binnenvaart. Voor de toegankelijkheid tot de achterhaven is de snelle realisatie van het SHIP-project van levensbelang. Ook de uitbreiding en optimalisering van de Transportzone is noodzakelijk.
De haven van Oostende ontwikkelt zich, met de steun van Staatssecretaris Tommelein, tot een echte Offshore Industry Haven, een ware Energy Port. Dankzij de offshore industrie werkten er eind 2012 maar liefst 956 mensen in de Oostendse voorhaven, het beste resultaat sinds meer dan 10 jaar. De bijkomende bedrijvigheid in de offshore industrie vertaalde zich (t.o.v. 2011) naar een verdubbeling van het aantal scheepsbewegingen tot 4500 in 2012. Vrijdag staat alvast een werkbezoek gepland aan de Oostendse Havengemeenschap.