“We willen dat Oostende het hele jaar door op bezoekers kan rekenen”, zegt voorzitter van Toerisme Oostende vzw en burgemeester Bart Tommelein (Open Vld). “We zullen daarom in de dalperiodes, van februari tot april en van oktober tot november nieuwe evenementen in de markt zetten, maar ook inzetten op communicatie en productontwikkeling. Oostende is een goed merk en staat in het binnenland steeds meer bekend als hip en trendy. De bezettingsgraad is bij ons al best gespreid in vergelijking met andere gemeenten aan de kust, maar door in te zetten op de dalperiodes zal ook de horecasector doorheen het jaar meer bezoekers krijgen”, zegt Tommelein. De nieuwe evenementen moeten passen bij het DNA van de stad.
“In februari of maart zullen we daarom samen met de culturele partners in de stad een soulfestival op poten zetten. Het zal dan 40 jaar geleden zijn dat Marvin Gaye in Oostende neerstreek en er één van de grootste soulklassiekers aller tijden heeft geschreven, Sexual Healing. Naast de muziek zal de zoektocht naar de ziel van Oostende en de inspiratie die vele muzikanten, schrijvers en artiesten in de stad vinden centraal staan.”