De Standaard – Hannelore Smitz I De ‘Solar Bench’ is zo’n beetje het ei van Columbus. Als je even wilt uitrusten op een bank in de stad, kan je meteen ook je gsm opladen.
Leuven Een ‘Solar Bench’ is een betonnen zitbank van het Nederlandse bedrijf Ecotap waar een zonnepaneel in verwerkt zit. Het zonnepaneel is ingewerkt in het zitvlak van de bank en zet het zonlicht dat op de bank valt om in elektriciteit. In de bank zitten ook zes oplaadpunten, waarvan vier voor USB-sticks. Daardoor kan er een smartphone of tablet aan worden opgeladen, of zelfs een elektrisch fiets. Op het zonnepaneel is een speciale, transparante kunststof gemonteerd om beschadigingen te voorkomen. Dankzij de energieopslag is de bank ook bruikbaar bij bewolkt weer of ’s nachts.
Enthousiaste minister
Minister van Energie Bart Tommelein (Open VLD) is heel enthousiast over dit innovatief project. Hij hoopt dat andere instanties uit Leuven en de rest van het land het voorbeeld volgen om dergelijke banken te plaatsen die energie opwekken. ‘Hoe meer oplaadpunten voor kleinschalig gebruik hoe beter, want dergelijke lokale energieproductie moeten vandaag steeds belangrijker worden’, zegt de tevreden minister.
De minister was in Leuven om er de Vlaamse plannen voor wind- en zonne-energie toe te lichten aan de provincieraadsleden. Tegen 2020 moet Vlaanderen haar Europese doelstellingen op vlak van energie-efficiëntie en hernieuwbare energie halen. Daarvoor is volgens de minister een samenwerking met de provincie en gemeentebesturen noodzakelijk.
Voor Vlaams-Brabant ziet Tommelein een extra uitdaging. Geen enkele andere provincie is namelijk zo dicht bebouwd. ‘Daardoor zijn er weinig open ruimtes waar windturbines mogelijk zijn. De nabijheid van de luchthaven maakt sowieso al dat het in een groot deel van de provincie niet kan’, zegt hij. ‘Vlaams-Brabant heeft daarentegen wel meer daken dan de andere provincies. We moeten daar dus gebruik van maken en volop inzetten op zonne-energie.’
Goed op weg
Begin dit jaar plaatste de provincie al zonnepanelen op de nieuwe PIVO-sporthal en op het schoolgebouw voor De Sterretjes in Tienen. In de loop van 2017 krijgt ook het Provinciehuis nog zonnepanelen. ‘Dat wil zeggen dat we dit jaar zorgen voor een verdubbeling van onze totale productie van hernieuwbare energie via zonnepanelen’, zegt gedeputeerde Ann Schevenels.