Luisteren naar lokale bezorgdheden over energie-atol

Donderdagavond 5 maart vond in de Haan een info-avond plaats over de aanleg van een energie-atol. Staatssecretaris voor Noordzee Bart Tommelein gaf er meer uitleg over het project en luisterde naar de bezorgdheden bij het publiek. Hij benadrukte dat de procedure voor de milieuvergunning nog moet starten, dat de locatie vast ligt en dat de aanleg van het atol de overheid niks zal kosten.

De energieschaarste in ons land is bijzonder actueel. Het aandeel hernieuwbare energie moeten we volgens Europa tegen 2030 verdubbelen tot 27 procent. Staatssecretaris Bart Tommelein: ‘We moeten volop inzetten op hernieuwbare energiebronnen en diversificatie van onze energievoorzieningen. Dit zal een boost geven aan onze economie en ervoor zorgen dat we voor onze energie minder afhankelijk zijn van andere landen.’

Atol als oplossing voor energieopslag

De aanleg van windmolenparken op de Noordzee is belangrijk om de Europese energiedoelstellingen te halen. Wind is gratis en op zee zo goed als altijd beschikbaar. Maar momenteel worden de windmolens bij onverwachte overproductie stilgelegd. We hebben daarom nood aan meer opslagcapaciteit op de Noordzee. Het energie-atol biedt daarvoor een oplossing.

Voor de aanleg van het atol zijn twee zones voorzien in het Marien Ruimtelijk Plan (MRP): ter hoogte van de Wenduinebank, op 5 km voor de kust van De Haan, en aan de oostelijke zijde van de Haven van Zeebrugge. Tommelein: ‘Het MRP kwam door mijn voorganger tot stand na intensief overleg met alle betrokken stakeholders en na een publieke consultatie. Alle opmerkingen of bezwaren over het energie-atol kregen een antwoord. Sommige bezwaren, zoals dat van het gemeentebestuur van De Haan, leidden zelfs tot aanpassingen van het plan.’

Start procedure milieuvergunning

Het consortium iLand diende vorige zomer als enige een concessieaanvraag in voor de zone Wenduinebank. Aangezien daarop geen bezwaren en mededingingsvoorwaarden binnenkwamen, volgde daarna de adviesprocedure. Alle adviezen van de belanghebbende administraties waren positief. Alleen de Vlaamse Overheid en de CREG formuleerden bij hun positief advies enkele opmerkingen en voorwaarden.

Eind deze maand komt er een definitieve beslissing over de concessieaanvraag. ‘Ik wil benadrukken dat de beslissing over de concessieaanvraag geen eindpunt vormt. Integendeel, het is de start van de procedure voor de milieuvergunning’, aldus Bart Tommelein. ‘De vrees voor aanslibbing, stromingen, visuele vervuiling en eventuele algengroei zullen allen op een objectieve manier worden onderzocht. Op basis van dat milieueffectenrapport bepalen we of er al dan niet een bouwvergunning komt.’

Geen kosten voor overheid

De staatssecretaris toont alvast begrip voor de lokale bezorgdheid: ‘Het atol kan een cruciale rol spelen in onze energiebevoorrading. Bovendien realiseren we met de aanleg een wereldprimeur. Er is zelfs interesse vanuit Japan. Maar ik begrijp de ongerustheid, ik prefereer ook een mooi zeezicht. Ik zal er daarom op toezien dat aan alle wettelijke en milieuvoorwaarden wordt voldaan. Als zelfs een aangepast atol nog nefaste effecten zou hebben voor het milieu, kan er geen bouwvergunning komen.’

Bart Tommelein benadrukte tot slot nogmaals dat de overheid niet zal tussenkomen in de financiering van de aanleg van het atol en dat het dus louter om een privaat project zal gaan.