Vandaag startte in Oostende een internationale bijeenkomst van de OSPAR-commissie ter bescherming van de zeeën. Staatssecretaris voor de Noordzee Bart Tommelein opende deze commissie vanmorgen in Thermae Palace. ‘Deze samenwerking tussen 15 verschillende landen is uniek.’
OSPAR is een conventie tussen 15 Noord-Europese landen om de natuurbescherming op zee vorm te geven. Zo geven ze het prestigieuze Quality Status Report uit, waarin staat hoe de zeeën in het noordoostelijke deel van de Atlantische Oceaan eraan toe zijn. Ook ons deel van de Noordzee maakt daar deel van uit.
‘Het is zeven jaar geleden dat de OSPAR-commissie in België samenkwam. Het is een hele eer om de internationale commissie een hele week in Oostende te hosten’ zegt staatssecretaris Bart Tommelein. ‘Deze samenwerking tussen 15 verschillende landen is uniek. De gemeenschappelijke aanpak voor de bescherming van onze zeeën biedt heel wat voordelen.’
De commissie zal zich onder meer buigen over de aanmaak van een nieuw rapport, waarin meer op regionale samenwerking zal worden ingezet om een goede milieutoestand te halen. Daarnaast zal ze aanbevelingen doen voor de bescherming van bedreigde soorten en habitats, waarbij ze de oorzaken én mogelijke oplossingen in kaart zal brengen. Ze zal zich ook buigen over de klimaatverandering, zoals de verzuring van onze zeeën als gevolg van de toename aan CO2.
Bart Tommelein benadrukte tijdens de opening het belang van blauwe groei op zee, maar wees erop dat echte blue growth alleen maar kan bestaan binnen een duurzaam kader. ‘Marien ruimtelijke planning die een duidelijke locatie bepaalt voor elke activiteit op zee, is daarbij onontbeerlijk. Zo houden we van bij het begin rekening met de bescherming van het milieu en het behoud van waardevolle ecosystemen. België is absoluut bereid om andere landen te ondersteunen bij de realisatie van een eigen marien ruimtelijk plan.’ De staatssecretaris kijkt alvast uit naar de resultaten van het werk van de Commissie.