Krant van West-Vlaanderen – Koenraad Vandenbussche | Op 6 september wordt Lieven Cobbaert kabinetschef algemeen beleid op het kabinet van viceminister-president Bart Tommelein. Hij zal op die dag officieel de Gentenaar Sas Van Rouveroij in die functie opvolgen.
“Sinds 9 mei 2016 ben ik actief op het kabinet van Bart Tommelein, die minister Turtelboom na haar vertrek in april opvolgde”, verklaart Lieven Cobbaert, die in de Ichtegemse gemeenteraad fractieleider van Liberaal 2012 is. “Bart Tommelein is in de Vlaamse regering viceminister-president en minister van Financiën, Begroting en Energie. Tot nu was ik adjunct-kabinetschef in zijn kabinet als viceminister-president. Vanaf 7 september word ik er kabinetschef.”
“In die hoedanigheid volg ik het algemeen beleid op. Wij gaan in overleg met de kabinetten van de andere ministers en stippelen het algemeen beleid uit. Mijn taak daarin is vooral om ervoor te zorgen dat onze partijlijn ook terug te vinden is in de diverse beslissingen die de Vlaamse regering neemt. Eigenlijk maken wij in die onderhandelingen de dossiers klaar voor de ministerraad.”
Intensieve job
Lieven Cobbaert woont in de Stokerijstraat en woont samen met Sandy Vandekerckhove. Sinds vier maanden is hij ook vader van dochter Marie-Julie. Hij wil dat prille gezinsleven combineren met een drukke taak in de politiek. “Inderdaad, voor een minister werken is een intensieve job”, legt hij uit. “Ik ben vijf dagen in de week 15 uur per dag in de weer. Mijn werkdag start om 6 uur en eindigt meestal na 21 uur. Ook in het weekend moet er soms gewerkt worden en moet ik minstens beschikbaar zijn. Toch heb ik met Bart ook de nodige afspraken kunnen maken over mijn privéleven.”
Lieven is gebeten door de politiek. Voor 2014 was hij medewerker van parlementslid Bart Tommelein en van 2014 tot april 2016 was hij actief op het kabinet van minister van Cultuur Sven Gatz.
“Daar was ik verantwoordelijk voor de media”, zegt hij. “Ik ben blij dat ik er dossiers als de nieuwe beheersovereenkomst met de VRT en de digitalisering van het radiolandschap heb kunnen helpen voorbereiden en uitwerken. Ook in de voorbije maanden heb ik mijn opvolger bij Sven nog kunnen bijstaan, zodat mijn vertrek daar rimpelloos verlopen is. Actief worden op het kabinet van Bart Tommelein was zoiets als terugkeren naar de heimat.”
Ichtegemse ambities
Daarnaast blijft Lieven als fractieleider van Liberaal 2012 in de Ichtegemse gemeenteraad zijn rol spelen. Daar is hij het oppositielid waarvoor het schepencollege het meest beducht is. “Ook nu, tijdens mijn drukke activiteit als kabinetschef, wil ik die gemeentepolitiek niet loslaten. Ik doe dat veel te graag. Ik heb wel aan mijn partijgenoten moeten vragen om één en ander aan te passen. Zo zijn de fractievergaderingen bij ons nu op zaterdagvoormiddag.”
“Hoelang ik die job als kabinetschef zal blijven uitoefenen, weet ik niet. In de politiek kan je beroepsmatig nooit verder vooruitkijken dan de volgende verkiezingen, en dan nog! Laten we zeggen dat voor mij het volgende ijkpunt oktober 2018 is. Dan wil ik voor Open VLD graag weer als kandidaat-burgemeester naar de kiezer trekken. Het zal natuurlijk afhangen van de stembusuitslag en van de coalitievorming of ik nieuwe keuzes zal moeten maken.”