Onder impuls van Staatssecretaris voor de Noordzee Bart Tommelein (Open Vld) werd officieel een scheepswrak erkend als erfgoed. Het gaat om een houten scheepswrak gezonken voor de kust van Oostende vermoedelijk in de 19de eeuw. Bart Tommelein is tevreden met de erkenning: “Op vandaag zijn 215 scheepswrakken in onze Noordzee geregistreerd waarvan nu het derde erfgoedstuk onder water officieel erkend werd. Er worden nog altijd regelmatig vondsten gedaan door wrakduikers en sportvissers.”
Het betreft een zeilschip uit een periode dat de haven van Oostende al een grote rol speelde als internationale haven. In de 18de en 19de eeuw zijn verschillende scheepsrampen gebeurd ten oosten en ten westen van de havendam. Het wrak is bewaard in een opmerkelijk goede staat. Het heeft een lengte van 35 meter en een breedte van ongeveer 6 m. De hoogste resten steken 2,5 m boven de bodem uit. De juiste identiteit van het wrak ligt echter nog niet vast. Bijkomende onderzoeken zijn noodzakelijk.
De vondst werd gedaan door Tomas Termote. Termote is Master in de Geschiedenis, Archeologie (KU Leuven) en Maritieme Archeologie (University of Bristol). Hij is een ervaren duiker en heeft reeds veel onderzoek gedaan naar schreepswrakken over heel de wereld.
Staatssecretaris Bart Tommelein: “Onze Noordzee bevat heel wat verborgen schatten. Het is belangrijk dat we daarom bepaalde ‘schatten’ als erfgoed erkennen en waar nodig bijkomend beschermen. Zowel gekende als nieuwe vondsten wil ik komende jaren op erfgoedwaarde analyseren.”
Iedereen die vondsten doet in de Noordzee is verplicht om deze te melden aan de Gouverneur van West-Vlaanderen. De gouverneur stelt na de melding een onderzoeksrapport op waarin hij een gemotiveerd advies geeft aan de Staatssecretaris van de Noordzee. Vervolgens is het aan de Staatssecretaris om te beslissen of de vondsten cultureel erfgoed onder water zijn. Vondsten worden gemeld aan de Unesco zodat het erfgoed ook wereldwijd bekend is.
De vondsten wordt opgenomen in een elektronische wrakkendatabank dat iedereen kan inzien via de website: www.vondsteninzee.be.