De Brusselse rechtbank besliste maandag 9 november dat Facebook moet stoppen met het volgen van niet-gebruikers op internet. Staatssecretaris voor Privacy Bart Tommelein vindt die uitspraak de logica zelve: ‘Wie geen account heeft bij Facebook, kan nooit toestemming hebben gegeven om gevolgd te worden. Onze privacywet is geen vodje papier. Iedereen moet zich eraan houden.’
Eind 2014 werd bekend dat Facebook nieuwe gebruiksvoorwaarden zou implementeren. In december vroeg staatssecretaris voor Privacy Bart Tommelein daarop aan de privacycommissie om een onderzoek te starten naar die gebruiksvoorwaarden. Een van de conclusies van het onderzoek was dat Facebook ook mensen zonder account volgt op het internet. Overleg met het sociale media-bedrijf leidde niet tot de gewenste resultaten, dus startte de privacycommissie een rechtszaak tegen Facebook.
Maandag 9 november besloot de Brusselse rechtbank in kortgeding dat Facebook moet stoppen met het volgen van niet-gebruikers op internet. Indien het bedrijf zich daar niet aan houdt, moet het 250.000 euro per dag betalen aan de Belgische privacycommissie.
Belgische rechtbank bevoegd
Met de uitspraak in deze zaak, verklaart de Belgische rechtbank zich bevoegd. Bart Tommelein: ‘Eerder beweerde Facebook dat alleen de Ierse rechtbank bevoegd zou zijn. De Belgische rechtbank is het daar duidelijk niet mee eens. Dat is goed nieuws. Er werd eerder nogal smalend gedaan over deze rechtszaak, maar het is duidelijk dat we ook als klein land wel degelijk iets kunnen beteken. Deze rechtszaak zou wel eens andere Europese privacy-autoriteiten kunnen inspireren.’
De staatssecretaris vindt de uitspraak van de rechtbank heel logisch. ‘Wie geen account heeft bij Facebook kan nooit toestemming hebben gegeven om gevolgd te worden. De privacywet is geen vodje papier. Ook grote bedrijven moeten zich aan onze privacyregels houden. Zonder privacy geen vrijheid’, besluit Bart Tommelein.